De colores vibrantes, de pequeño tamaño y con forma esférica, así son las berries o frutas del bosque, un grupo de alimentos que además de estar deliciosos, tienen cualidades nutricionales muy beneficiosas para nuestro organismo. Arándanos, fresas, moras, frambuesas y cerezas son algunas de las más conocidas.
Botánicamente son muy diferentes y abarcan un amplio abanico de familias, aunque la mayoría de las más conocidas pertenecen a la familia de las rosáceas. Estas frutas crecen de arbustos y arboles de pequeño tamaño, y sus frutos suelen contener varias semillas.
Algunos de estos se forman a partir de flores compuestas, dando lugar a la infrutescencia a la que llamamos fruta, pero que en realidad es una agrupación de frutos de pequeño tamaño. Es el caso de frutas como las fresas, las moras y las frambuesas.
España se encuentra al frente mundial en el cultivo, investigación y comercialización de estos productos hortícolas: las berries, y es el principal suministrador de estas frutas, abasteciendo a gran parte de los países europeos. Dada la exportación de estas frutas españolas a mercados internacionales, el sector utiliza el término inglés berries, también conocido como frutas del bosque o frutos rojos.
¿Dónde se cultivan berries o frutas el bosque en España?
El cultivo de berries o frutas del bosque se concentra en la provincia española de Huelva, y es Andalucía la Comunidad Autónoma con mayor superficie plantada de berries y la que mayor producción tiene. Dentro de este grupo se incluyen:
- Arándanos: cuya temporada empieza de forma oficial a mediados del mes de febrero hasta mayo. En ocasiones puede alargarse hasta junio y julio.
- Fresas: esta fruta muy deseada por todos los consumidores se empieza a ver en los meses de noviembre y diciembre. Su temporada comienza en enero y se extiende hasta mediados de junio.
- Moras: su temporada comienza a mediados de abril y termina en los meses de verano, en concreto en el mes de julio.
- Frambuesas: esta fruta se puede encontrar durante todos meses del año.
- Cerezas: esta fruta llega con el calor y su temporada es reducida, entre los meses de mayo y julio.
Las berries han demostrado ser uno de los alimentos más saludables. Su composición está llena de antioxidantes, vitaminas, minerales y oligoelementos.
Propiedades y beneficios de las frutas del bosque:
- Ricas en fitoquímicos
Substancias naturales que, gracias a sus propiedades antioxidantes, ayudan a prevenir el daño celular propio del envejecimiento. Además, previene el desarrollo de enfermedades crónicas, tales como la diabetes, el cáncer y la cardiopatía coronaria.
- Fuentes de vitaminas A, C, E y B
Contiene un importante efecto antioxidante, antiinflamatorio y estimulador del sistema inmune. Además, gracias a su alto contenido en fibra hace a las berries una fruta muy saciante y reguladora del tránsito intestinal.
- Contiene antocianinas
Pigmentos de color rojo, azul y morado con acción antioxidante y antiinflamatoria. Además, para la industria alimentaria son potenciales reemplazantes de colorantes sintéticos, y en nutrición humana, por su capacidad de efecto protector frente a enfermedades crónicas.
- Mejora de la memoria
Estudios confirman que el mayor consumo de berries son buenos aliados para el deterioro mental propio del envejecimiento, de la enfermedad de Alzheimer.
- Ayudan al control de la diabetes
En su composición, contiene fibra, por eso ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre, sobre todo a aquellas personas con diabetes.
- Control del peso
Gracias a su alto contenido en fibra y agua y su bajo aporte calórico, este alimento tiene un efecto saciante que llega a ser beneficioso para el control del peso.
- Contribuyen a mejorar el descanso
Las cerezas contienen melatonina, una hormona que regula el ciclo del sueño y facilita su conciliación.
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